李娇儿小时候大部分的时间，都在机巧阁。

    外祖娶了外祖母张氏，雕刻技艺大家之后，夫妻一生只得一女，取名唐瑛，便是李娇儿的母亲。

    在别人心中，都道唐家最后只得个女儿，这一门技艺必然断了。

    却不想唐瑛自幼耳濡目染，又极爱思考，因此其技艺非但在父母之上，还比先辈更擅机关术，还爱照着古书中所述，复原失传的墨家机关，待年长些，还迷上了火器。

    后来唐瑛嫁给李赋，又有了李娇儿后，便将技艺倾囊相授给女儿。

    只是李娇儿虽然聪明，却生性疏懒，学得可有可无。

    小时候，李娇儿总以为日子长得很，她有很多时日能和母亲好好学习。

    岂料母亲难产早逝，紧接着外祖父也悲伤过度，没几个月就撒手人寰了。

    那之后，机巧阁虽在外祖母的打理下依旧不败，但外祖母年纪毕竟大了，又更精雕刻不善制作，因此机巧阁日渐式微，到现在也只是剩架子了。

    想及此，李娇儿心中是难言的酸涩和后悔。

    她自小便展现出了不凡的天赋，过目不忘，思想敏捷，无论是母亲教她技艺，还是父亲教她认药认穴，她都是一遍就会。

    只是，她太懒散了。

    因为一学就会，因为有父母呵护，所以她对很多事情都不上心；父母又不是强势之辈，只管她品行为人，在技艺学习上并不强迫她。

    因此李娇儿样样通、样样松，最擅长的反而是从外祖母那学到的雕刻。

    就连后来她为了薛镇不肯再去机巧阁，父亲拗不过她，外祖母也怜爱地说：“那是侯府人家，咱们已经是高攀了，不能再让人说娇娇是个木匠，学学侍弄花草，很好的。”

    唯独母亲的女徒弟，她的师姐，名叫秦乐的，气得骂她没出息，从那之后也不再理她，回回只要她在，秦乐必然就要离开。

    嫁入侯府后，因着薛镇的冷待，外祖父和母亲留下的手札笔记就成了李娇儿苦闷的排遣。

    想来，那时师姐说得真对，她啊，可真是没出息，小时候不肯好好学，长大了想学，母亲和外祖父却不能再教她了。

    李娇儿停在机巧阁门前，思想良多，踟蹰不前。

    如今铺子还没开门，门上还上着门板。

    她重重叹了口气，扭头对云团道：“云团，要不，你去看看师姐在不在吧……”

    抱着包袱的云团好气又好笑，不肯动，只道：“秦小姐一定是在的啊。”

    李娇儿无奈，脚步沉沉地向前迈去。

    忽此时，一个留着络腮胡子，魁梧健壮的店伙计从房后绕过来，见是李娇儿来了，还以为看错了。

    小东家四五年没亲到机巧阁了啊。

    他忙作揖笑道：

    “夫人，小的方才没看清，还请夫人莫怪！夫人今日怎么来了？是侯府要做什么东西吗？”

    李娇儿如今听不得侯府、夫人之类的词儿。

    薛镇那么看不起机巧阁，才不会用机巧阁的东西呢。

    她收拾心情，对着店伙计笑道：“赵哥哥好，不必叫我夫人，还和以前一样，叫我小东家就行。赵哥哥上个月家中添丁，我还没恭喜你。”

    “多谢小东家惦记，小东家让人送了贺礼，小的们全家上下很是感激。”赵伙计由衷道，忙忙地拆了门板，往里让李娇儿，“小东家里面请，亏得今天来了，咱们店里刚接了博侯的嫁妆单子，要忙了，小东家要明天来，怕落脚的地方都没了。”

    “那外祖母也在？”李娇儿忙问，她本想今日下晌去外祖母家的。

    “老东家一早就领着几个老师傅去博侯府上了，要将图样子给侯夫人掌掌眼，怕是一时半刻回不来，”赵伙计道，偷看了李娇儿一眼，提醒道，“但四掌柜在。”

    四掌柜便是秦乐了。

    而机巧阁上下，谁不知道秦乐和李娇儿的矛盾？

    李娇儿没避开这话，只跟着赵伙计穿过摆放着各种样式家具的前店，往后面的场院去，口中笑道：“她既然是掌柜，哪日不在？”

    *

    露天的院子很是宽敞，十几名工匠，有老师傅，也有小学徒，都在忙碌着准备各种红漆、红木等。

    而其中，还有个二十五六岁上下的年轻妇人，麦色皮肤，盘着头，簪着素银簪子，挽着袖子和大掌柜吊墨线。

    正是秦乐。

    看见李娇儿进来了，众人忙放下手中的活计，更有几个光膀子、挽袖子的年轻工匠，慌得红着脸躲避、穿衣。

    “夫人？”

    “夫人怎么来了？”

    “赵儿也不招呼一声，夫人到后堂坐吧，这儿气味不好。”

    唯独秦乐的脸立刻沉了下来，用鼻子发出了一声哼，将墨线掷下，转身就走。

    伙计们尴尬地不言语，大掌柜抱怨着对秦乐的背影道：“秦姑娘气性再大，也不该拿吃饭的-->>

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