崇祯二年。

    夏五月。

    延安府甘泉县。

    城外的甘泉驿，其中一个马房里，总归有十个人，三匹马。

    九个驿卒愁眉苦脸。

    剩下一个叫贺今朝的驿卒，则是一脸懵逼坐在草垛子上。

    他看着眼前如同古装影视剧的一幕。

    肿么回事？

    不会是。

    贺今朝有些恍然，自己出生在新中国的普通人家，按部就班考上了普通本科。

    毕业后找了一份普通的青工工作，被社会毒（裁）打（员）之后，开始顿悟，肆机考取公务员，

    考试延期之后，看书睡着了，醒了就到这了？

    “小贺子，你倒是说句话啊。”

    满脸皱纹的老驿卒看着还在发懵的贺今朝。

    “啊？”

    贺今朝回归神来：“我说什么话？”

    “小贺子哪里还有钱呢！”

    另一个驿卒摇摇头：“他欠的驴打滚明天就逾期了。”

    贺今朝想了一会。

    对啊，自己欠的高利贷明天就得还。

    现在身上一文钱都没有，昨天就断炊了。

    还个屁！

    贺今朝打定主意，赶紧润去姐姐家，填饱肚子，再做打算。

    同时他也明白这九个人发愁的地方。

    传言崇祯皇帝要裁撤驿站，靠着这行吃饭的人心慌慌。

    但是赵驿丞说他有办法，大家只要每人交二十两银子就能保住职位。

    而且他可以给大家向范举人担保，能够借出银子来。

    现在大家在商议要不要交钱的事。

    但贺今朝可以肯定，驿站被裁撤是板上钉钉，李自成就是个驿卒，被裁撤然后起义。

    所以这是一个骗局，县老爷不割腰子，直接割你的命！

    甘泉驿的规模不小，厅房一百多间，马房二十间。

    马夫水夫总归二百多人，全都归赵驿丞管着。

    “说来说去，赵驿丞鼓动大家去借驴打滚先把银子给陛下交了，便能保住职位和驿站。”

    “这钱说是给陛下的，可就是给县老爷的。”

    “二十两说多不多，说少也不少。”

    贺今朝看着众人委婉道：“可要大家是把田地给抵了，你们家里明年吃什么？”

    “去年陕西大旱，那米价都涨到六钱银子一斗米了。”

    “还是先顾今年能活着吧，想着明年吃什么，说不准今年就饿死了。”

    贺今朝想了想，开口强调：“要我说，姓赵的就没安好心！

    前两年过路邓大人的家人逼迫赵驿丞给压马钱。

    赵驿丞不给，导致孙大哥被打成了重伤，瘫在床上，没钱抓药死了。

    家里人去找姓赵的借钱安葬，姓赵的直接把人赶出去，你们都忘了？”

    “对，小贺子说的对！

    现在他还好心给咱们借驴打滚当担保，准没安好心。”

    看着争吵的众人，老什长掏出烟袋锅子，想要抽一口，又舍不得，塞进腰带里。

    “可是要是没了这个活，咱们就领不到糙米了，你们如何养活一家老小？”

    如今的粮食是有价无市。

    尤其是陕西闹了灾，山西省以防寇为名，禁止把粮食卖到陕西来。

    老什长的一句话，直接把众人愤愤不平的情绪给打垮了。

    世道艰难。

    要在没了驿站的活计，大家可就去喝西北风等死吧！

    钱是小事。

    但没了粮食，就是天大的事情。

    “小贺子，你想想法子，也凑点钱。”

    老什长看着角落里反对的贺今朝，要不然他也得饿死。

    因为给父母治病便欠了范举人的驴打滚。

    结果人和钱以及家里的土地都没了。

    父母的坟地还是族里人给的。

    今后他再没了糊口的活计，怕是要走上歧路。

    就如今的年景，今年看样子又是大旱。

    老什长在心中叹了口气。

    活着真难啊！

    贺今朝摇摇头：“老什长，我早就欠了驴打滚，哪还能弄钱去。”

    “你姐姐那里。”

    “不行。”

    贺今朝断然摇摇头，姐姐姐夫那里也不好过。

    穷亲戚的亲戚一般都是穷亲戚。

    当今世道，除了达官贵族，平民百姓都是挣扎求活。

    贺今朝打定主意，去姐姐那里，吃饱肚子然后去找活路。

    姐夫是个铁匠，因为世道乱了，给自己打了防身的刀具和简易铠甲，自己还没有取。

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