天高云淡, 北雁南飞。

    凉风已经吹黄了远山上的枫叶，远眺之下，晨曦宛若照在金山上。

    两王争储一事已经尘埃落定。

    楚王被褫夺封号。贵妃降为嫔, 幽禁折香宫。

    激烈的争斗从宫里传到宫外, 百姓们唏嘘不已。

    原以为楚王是什么德才兼备的贤君，没想到背地里做了那么多丧心病狂的事，幸好被人及时揭穿。

    否则让他成了储君，这天下还能安生么？

    正值中秋佳节前, 不少寻亲访友之人进出金陵城, 又带来了秦地的消息。

    秦州的水灾也是金陵城里百姓茶余饭后的谈资, 听闻三县正在有条不紊地重建，灾民也得到了妥善安置的消息，这样的好消息值得举杯庆贺。

    “还得太子出手，你瞧, 这不就解决了么？！”

    “可不是么, 太子殿下虽然行事是有那么点……但你不犯错、不违《大旻律》, 其实他也没有那么可怕。”他们都是安分守己的老实人, 自己不去惹事，也就不用担心事情会找上头来。

    旁边有外地人听见他们聊得这么欢，拿着酒壶、端起花生就挪了屁股过来, 坐在空置的位置上。

    “欸，你们说太子这样好, 当初陛下又为何要废了他？”

    热心的金陵小民顿时你一言我一言起来。

    有说是和皇帝政见不同, 有说是被陈皇后陷害。

    唯有位身穿灰旧长褂的读书人摇晃着脑袋，一副众醉他独醒的模样笑道：“年少成名的奇才多半会在赞誉中如坠烟海、迷踪失路，而太子殿下身为储君，地位稳固, 自幼就是众星捧月，哪知道外边的不容易啊。”

    “方秀才不愧是秀才，讲的话就是让人听不懂。”旁边有憨人搔着脑袋，没听明白。

    方秀才瞪了他一眼，拿手戳着自己的心口道：“我是说，是心是心，你没听过‘人惟患无志，有志无有不成者’①吗？心中若无志，难能不失意。”

    憨人继续搔头，半懂不懂道：“那依你的意思，太子殿下现在是有志了？”

    哒哒哒——

    一队骑着高头大马的护卫从长街呼啸而过。

    不少食客都探出头去看热闹。

    “瞧着像是东宫的护卫，太子殿下这是又出城去了？”

    虽然秦王李策还没正式册立受宝，但人已经在皇帝的授意下，搬回了东宫。

    金陵城上下都对他改了口。

    “是啊，听说太子已经忙了好多天，这朝廷上下风声鹤唳，有好些人当初趁着太子被废，不知道在背地里干了多少好事。这下好了，要被秋后算账了呗！”

    “那他这会出城，该是要去找陈家的麻烦了吧？”

    陈氏虽为太子的母族，可他们仗势欺人多年，凭着当年陈皇后和太子稳如泰山的地位，有恃无恐，专横跋扈。

    金陵城近郊的良田沃土都给他们圈占了不少，让百姓们只敢怒不敢言。

    方秀才饮了口刚酿好的秋稻酒，咂了一下嘴，笑道：“瞧啊，这志不就有了么？”

    如今的太子殿下深知自己要做什么，意气风发，赢得赞誉无数。

    秋意深浓，桂子飘香。

    谷城驿站外边一颗枝繁叶茂的大桂树开满了金灿灿的小花，远远就闻到那股甜腻的香气。

    叮叮咚咚、叮叮咚咚——

    木匠们在捶打着地基，重建谷城驿站。

    叶驿丞颈上搭着一条白巾，正坐在驿站外边一根大圆木上，手里还端着一只粗瓦水碗，边看远山秋景，边小口饮着茶水，无比惬意。

    这时路口出现了几匹马，他定睛一看，忍不住咧开了嘴，搁下碗就站起了身，眉开眼笑地大步迎上前，弯腰作揖行了个大礼。

    “小人见过太子殿下、太子妃娘娘！”

    福吉一乐，“叶大人今日心情很好嘛。”

    余清窈骑在胭脂小马上，闻言也展眉一笑，“叶大人是人逢喜事精神爽。”

    叶驿丞起身挺起胸膛，压不住那两个不断往上翘起嘴角，“嘿嘿，是啊是啊，朝廷不但给小人重新建驿站，还有赏了五十亩良田和一百两银子，足够给双亲养老和看病了。”

    叶驿丞作为人证，检举有功，皇帝给了他封赏。原本想让他去别的地方当个小官，但叶驿丞却以家中父母老迈拒绝了，愿意继续守着谷城驿站。

    有道是父母尚在，不宜远行。

    更何况以他这样的性情，实在不适合进入官场当中。都这把岁数的人了，也不图什么大富大贵，只想平安守着家人，安度此生。

    “殿下和娘娘是去办事了？”叶驿丞见两人身后还跟了不少人马。

    李策笑望了眼余清窈，回他道：“嗯，去处理了一些之前的事。”

    他们去秦州的路上，遇到侵占吕家田地的陈家庄头闹事，此番就是去算旧账去了。

    陈家听闻秦王居然复立为了太子，早已经吓破了胆。

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