九月十二，轰动一时的薛家父子案终于落下帷幕。
平津侯薛长庆大肆排杀异己、卖官鬻爵、贩卖私盐及叛国罪, 这桩桩件件的大案, 每一项都足以定他死罪, 按例，当夷灭三族。然太子念在他是朝中元老, 且年轻时也立过功勋的份上，褫夺‘平津侯’之封号，赐他全尸，妻女皆被贬为庶人；其子薛睿目无王法、多次作奸犯科, 已杖责一百，按例当刺配流放幽州，不过因其廷杖过后创伤崩裂感染，高烧不醒, 无法押送前往，故而皇后开恩允许他暂留北镇抚司狱中就医，待伤好再押送出京。
即便如此, 薛睿的溃殇依旧日渐加重, 出气多进气少，怕是没有几天可活了。
之后半月，朱文礼褪去以往的儒雅温和, 以雷厉风行的手段拔除朝中薛家党羽，刑部尚书等十余名涉案官员不是被革职查办就是被贬出京师，朝中上下来了一次翻天覆地的大换血。
皇后的娘家人为了自保，甘愿辞官归隐。如此一番大动作过后, 朝堂之内光是掌管律法的三司就 空了两司，更有其他空缺大小职位十余个，故而朱文礼立即诏见六科商议，赶在蠢蠢欲动的允王前选拔了一批青年才俊补上，彻底断了允王想要培植势力的心思。
和姜颜同为翰林院编修的榜眼张之敬则被擢升为大理寺少卿，周围的人官位多少有了变化，朝中空缺基本完善，唯有姜颜仍是七品翰林院编修，终日与文墨国史打交道。
她自知身份特殊，能留在翰林院已是不易，非但一点也不愤世嫉俗，反而乐得清闲自在。
倒是程温因在薛家一案中立功，朱文礼不计前嫌，破格擢升其为詹士府少詹士兼督察院左佥督御史，直接隶属太子，可谓是前途无量。权贵们似乎忘了他是用什么手段将薛家连根拔起的了，上赶着要与程御史结亲，皆被其婉拒。
问其缘由，他只是笑着回答：“抱歉，程某已有意中人。”
九月二十八是苻离的生辰，及冠成年的日子，自是意义非凡。
一大早，苻离便回了首辅宅邸，约莫要在主宅里行完冠礼、吃过午膳后，方回长安街。
近日翰林院难得清闲，不必卯进酉出，姜颜便特地提前一个时辰出宫，归家途中又去集市采买了新鲜的食材。苻离少说还要一个时辰才会归来，趁着太阳还未落山，她便挽起袖子去厨房和了面，在窦嫂的传授下捣鼓了半个时辰才勉强弄出一碗长寿面。
面烫熟后装入碗中，由于她揉面的力道不足，刀工也不均匀，煮出来的面断了好几根，姜颜便很机智的将断面挑出来自个儿吃了。谁知挑挑拣拣后，完整的长面条只剩下半碗，看上去有些寒碜，姜颜急中生智，在面上淋上两大勺熬好的鸡汤，挖一勺肉酱点上，烫一把青菜，再卧上两个金黄的荷包蛋充数，长寿面便算完成。
尝了尝咸淡，正好。
面做好，天也黑了，姜颜端着面去了正厅，再点几盏烛台，罩上薄纱灯罩，使得不大的厅堂内盈满橙黄的暖光，如夕阳秾丽，光亮温馨无比。
接着，她解下束胸，换上许久不曾穿过的袄裙——松花色绣银团花的琵琶袖袄子，配鲜艳欲滴的石榴红百褶裙，是殿试完毕那夜逛街吃酒时，苻离送她的礼物。
姜颜仍记得那个星河流转的夜晚，万千灯火之中，一身武袍的少年郎紧紧拉着她的手，低声说：“至少今夜，我想牵着我的‘祸水’招摇过市。”
往事历历浮现，姜颜嘴角微微勾起，满心的欢喜按捺不住似的鼓动着。她拉开床榻旁的矮柜，从最下层取出一个长条形的檀木盒子，打开盒子一看，里头是一支成色极佳的并蒂莲玉簪，乃苻离送给她十七岁生辰的礼物。
松开束起的发髻，将长发一缕缕梳开，细细绾好小髻，再簪上玉簪，雪白的衣襟包裹着修长白皙的脖颈，暖光与红裙映衬，更显得她眉眼明丽，顾盼生辉。
刚打扮好，院外便传来叩门声，姜颜知是苻离应约归来——早晨姜颜便提前与他说好，让他过来吃晚膳的。
为了不打扰小年轻，窦嫂将晚膳的菜式准备好便回家去了，姜颜只好顺手提起案几上的一盏夜灯，亲自前去开门。期间还险些跌倒一次，毕竟天黑，且有大半年时间不曾穿过女装，故而生疏得很。
打开门一看，门口昏暗的灯笼下，苻离一身广袖礼衣，墨色腰带，乌发尽数束在冠帽中，矜贵挺拔中又多了几分成熟，英俊无双。
姜颜被他这副禁欲又沉稳的模样惊艳到了，不由提灯倚在门内，笑吟吟地朝苻离抬抬下巴：“小苻大人今日好生英挺，直叫下官看得挪不开眼来了。”
苻离难得露出几分笑意，眼波沉沉地盯着妆扮明丽的姜颜，低声道：“彼此。”
“快进来。”姜颜侧身让开位置，苻离便顺势从她手中接过提灯，同她一起朝厅中走去。
不大的小厅内，灯火通明，仿佛连秋末初冬的冷风也变得柔和起来。厅内的圆桌上，已经备好了各色菜食并一壶好酒，苻离迈进门的脚步变得缓慢起来，直到这一刻他才恍然体悟到什么才是家的温暖。
在苻家，从未有过一家人聚在圆桌上吃饭的场景，偌大的苻家厅堂中永远是备好四张食案，每人各据一方，安静而规矩地吃着自己案几上的食物……母亲逝去后，饭桌上更是沉默到令人发慌，除了碗-->>
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